我不走，我才七十
民國七十年四月六日，我背著充滿回憶的黃埔大背包，步履堅定地走出了九曲堂營門。身後是七年的軍旅青春回憶，眼前面對的是未知的社會挑戰；那一刻起，我告別了軍職，正式以「榮民」的身分投入社會洪流。
退伍後，我落腳臺北縣（今新北市）鶯歌，為了讓父親與妻兒三代同堂有個穩定的生活，我應徵進入陶瓷廠擔任作業員，當時日薪僅新臺幣二百五十元。雖然起點不高，但軍旅生涯鍛鍊出的「服從」與「韌性」，讓我在職場上無往不利。短短三年內，我從作業員、班長、組長、課長，一路晉升至管理六百多位員工的廠長。這段經歷證明了黃埔子弟到哪裡都能發光。
然而，人生並非總是一帆風順。民國七十六年，工廠遷往大陸，顧念家庭的我選擇離職，留在臺灣，卻也面臨了毫無補償的失業。那是我人生最黑暗的時刻：上有高堂老父，下有妻兒，沉重的房貸壓得我幾乎窒息。我曾放下身段去賣啤酒，甚至擔任清潔工。之後咬牙借錢頂下一家小餐館，不眠不休，經濟才逐漸好轉。
為了開源，我在餐館打烊後苦練國標舞，考取國家乙級教練證，並開班授課；也曾利用夜間兼職保險業，憑著一股拚勁，在民國八十一年幸運地拿下新光人壽全國業績競賽第二名。
經濟改善後，我心中唯一的念頭就是「回饋鄉里」。我加入了霧峰義勇消防隊，數不清的出生入死、奔赴火場滅火救災。憑藉軍人強健的體魄，也曾在全臺中縣義消競技中奪得著裝組季軍佳績。然而，最讓我刻骨銘心的，是民國八十八年的九二一大地震。
當時霧峰是重災區，我的住家也因強震損毀，被判定「全倒」。但在那一夜，身為義消總幹事的我，選擇放下自己殘破的家園，義無反顧投入救災。在倒塌的磚牆瓦礫下，我用棉被包裹並搬運出一具具罹難者的大體。還包括我的多年好友一家人，那一幕幕生離死別，至今仍深刻烙印腦海，也讓我更堅定此生助人的信念。災後，我配合經濟部輔導，投身霧峰樹仁商圈的重整，擔任了十一年的無給職商圈主委，直到退休返鄉。
退休後定居故鄉嘉義梅山，種植咖啡也養起蜜蜂，在嘉義榮服處處長許淑菁的感召下，我和妻子毅然加入榮欣志工行列。我將自產的蜂蜜取名為「黃埔百分百純蜂蜜」，專為袍澤弟兄平價分享；而我也常帶著手沖咖啡器具，穿梭在各榮家與榮服處的活動中，用咖啡香溫暖老戰友的心。期間更有幸與輔導會前主委馮世寬、董翔龍及眾多同袍同框，那是屬於我們共同的榮光。
梅山風景秀麗，但考量弟兄們出遊住宿不易，我出資買下一棟透天厝改建為「黃埔驛棧」。雖僅能騰出五個房間，但我堅持以「佛心價」接待黃埔校友與榮民弟兄，只為提供一個像家一樣溫暖的落腳處。
民國一一四年二月十五日，一場突如其來的急性心肌梗塞，讓我的心跳與呼吸一度暫停了五分多鐘。感謝醫療團隊及時搶救，將我從鬼門關前拉了回來。
甦醒後我常想，或許是老天爺覺得我做的功德還不夠，要我留下來繼續為國家、為社會，特別是為榮服處的榮民袍澤們奉獻。
老話一句：「我不走，我才七十。」未來的路，我將繼續昂首闊步，為榮民服務到底！
【作者速寫】郭芳溢，陸軍官校專三十六期（六十四年班），曾獲選陸軍官校校友總會傑出校友、一一四年輔導會第四十七屆榮民楷模。
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